隨著生產和科學技術的發展，人們不斷對材料提出各種各樣的新要求。此時，包括橡膠、塑料、纖維、涂料、膠粘劑等在內的高分子材料的出現逐漸滿足了人們的需要，并對人類的生產生活產生了巨大的影響。在某些特殊場所（比如宇航和潛艇等），它們甚至已經開始替代傳統材料。
不過高分子材料具有一個普遍的缺點，即它們大多數是易燃或可燃的，氧指數大多在16%-19%之間。空氣中氧含量為21%，因此只要具備火源這些材料在空氣中就能被點燃并維持燃燒。顯然，這樣的高分子材料并不能符合大多數場合的使用要求，因此為將其從易燃/可燃的材料轉變為不易被點燃或點燃后很快自熄的阻燃材料，阻燃劑的添加必不可少。
氫氧化鋁的性質
可選擇的阻燃劑中，氫氧化鋁（亦稱三水氫氧化鋁[AI(OH)3]和偏氫氧化鋁，簡稱ATH）是一種外觀為白色粉末，有結晶和無定形的阻燃材料。因具有阻燃、消煙、填充3大功能，且在化學上是惰性的、無毒、不會產生二次污染，在國內外均被譽為無公害阻燃劑，是無機阻燃劑的典型代表，占無機阻燃劑消費量的80％以上。
目前在國內外市場上作為阻燃劑用的氫氧化鋁主要是α-AI(OH)3，屬于單斜晶系。比其他無機阻燃劑相比，氫氧化鋁的優勢主要表現在以下四個方面：
①吸熱降溫效果突出
氫氧化鋁中的結晶水含量，高達34.46%，當周圍溫度上升到300℃以上，這些水分全部析出。由于水的比熱大，當其化為水蒸氣時需從周圍吸取大量熱能。氫氧化鎂也含結晶水，但含水率僅30.6%，不如氫氧化鋁。
②在燃燒中不產生煙霧及有害、有毒物質
③填充量大
④資源充沛，易得價廉
⑤適用面廣
